挽绳与小道之苦 

　　当他们到达斯卡瓜时，狗都筋疲力尽了。曾经有140磅体重的巴克，现在仅有115磅。其它的狗，虽然比它轻些，但体重比它减少得更多。派克跛了，索尔雷克斯也是如此，达布肩胛骨疼痛。

　　它们的脚都疼得很厉害，再也没了弹性。它们累得要死，不是由于短暂的过度劳累几个小时就能恢复过来，而是由于多少个月来的极度疲劳所引起的。—本该给它们一段休息时间，但信太多，只好用新的哈德森湾狗来代替那些不适应道路的狗了。

　　第四天早晨，合众国来的两个人买下了这些狗和雪橇，几乎没出几个钱。

　　这两个人相互称呼“哈尔”和“查尔斯”。查尔斯是位肤色稍浅的中年人，长着一对无力而水汪汪的眼睛，留着卷曲的短发。哈尔是个十九、二十岁的小伙子，腰间皮带上插着一只柯尔特式左轮手枪和一把猎刀。

　　他们不知道如何使唤狗。他们所能作的一切就是残酷地鞭打狗。巴克和它的同伴在雨点一样的抽打之下绝望地挣扎。

　　巴克像在恶梦中，蹒跚地走在全队的前头。只要一息尚存，它就拉。当它再也不能拉了，就倒下，在雪里喘大气，直到狂暴的抽打使它再站起来为止。

　　狗一条条死去，最后包括巴克在内也仅剩七条。它们那样虚弱，那样可怜，再也感觉不出鞭抽的剧痛和棒打的伤痕。

　　对鞭打的疼痛感觉麻木而模糊不清，就像它们对所见所闻的事物一样。

　　后来，春天到了。每个山坡上流水潺潺。万物在溶化，在变形，在发出毕剥声。冰冻的育空河在破冰解冻。

　　他们在怀特河口一个叫约翰·桑顿的营地停下来时，狗都塌倒地上，就像都被突然打死似的。

　　“人们说河底正在溶化，”桑顿说。“大家要作的事情最好是等待。”

　　“别人说我们到不了怀特河，而我们已在这儿了。”哈尔发出一阵胜利的冷笑说。

　　他甩开卷着的鞭子。

　　“站起来，巴克!嘿!起来!”

　　桑顿紧闭着嘴。索尔雷克斯第一个爬起来站着。巴克没有动静，它静静地躺在它倒下去的地方。鞭子一次次抽得它皮开肉绽，但既不叫喊，也不挣扎。哈尔把鞭子换成了棍棒。在雨点般愈加厉害的棒打之下，巴克没有动弹。

　　像它的同伴一样，它几乎不能站起来，但与它们不同的是，它下决心不走了。它有一种模糊的危险感觉，它拒绝动身。 突然，桑顿朝年轻人扑去，哈尔被推得往后倒退，就像被倒下的树击中一样。“假如你再打那狗，我就宰了你。”桑顿用哽咽的声音说道。 “这是我的狗，”哈尔答道，一边擦抹他口里流出的血。“给我滚开，否则我连你也打。我要去道森。” 哈尔抽出他的长猎刀，但桑顿用斧头柄敲打他的指关节，将刀打落在地。当他试图把刀拾起来时，桑顿又打击他的指关节。桑顿自己把猎刀捡起来，两下砍断巴克的挽绳。

　　哈尔再也没有了斗志。此外，巴克似乎要死了，没有法再拉雪橇了。

　　几分钟后，他们从岸上出发，下到河里。巴克听到他们走，抬头看着。

　　在巴克看着他们时，桑顿在它旁边蹲下，用粗糙而体贴的双手探寻断骨。探寻的结果发现这条狗只是遭了多处皮肉外伤和极度饥饿。这时，雪橇已走出四分之一英里。

　　狗和人看着雪橇在冰上向前爬行。

　　突然，他们看到雪橇后部掉了下去，接着，周围的整段冰塌陷于，狗群和人都不见了，所能看见的只是一个张着大口的洞，桑顿和巴克相互对视着。

　　“你这可怜的狗。”桑顿说，巴克舔着他的手。

为了一个人的爱 

　　头年十二月，约翰·桑顿的脚冻伤以后，他的伙伴们就把他安顿好，留下来养伤，他们自己则溯流而上，去把木排放到道森。救下巴克的时候，他走路还有些跛，由于天气一直挺暖和，现在已经不跛了。在这里，在长长的春日里，巴克卧在河岸旁，注视着流水，懒洋洋地听着鸟儿的歌唱和大自然的和声，渐渐地恢复了体力。

　　在跋涉了三千英里之后，能得到休息那是再好不过了，而且也必须承认，随着巴克伤口的愈合、肌肉的丰满、骨头裹上一层新肉，它变懒了。说到憾，大家——约翰·桑顿，还有斯基特和，尼格——都在消磨时光，等着木排下来，把他们带到道森去。斯基特是一条小个子爱尔兰猎犬，她像母猫舔小猫那样为巴克擦洗、清洁伤口。尼格也同样友好。它是条高大的黑狗，血统一半是警犬，一半是猎犬，长着一双会笑的眼睛。

　　令巴克惊讶的是，这两条狗一点也没有表现出嫉妒它的样子，它俩似乎分享了约翰·桑顿的仁慈和博大。随着巴克的身体一天天强壮起来，它们引它做各种滑稽可笑的游戏，连桑顿都忍不住参加了进来。就这样，巴克轻松地度过了康复期，获得了第二次生命。平生第一次它有了爱，真正充满激情的爱，爱是狂热，是倾倒，是痴迷，只有约翰·桑顿才能激起这样的爱。

　　这个人救过它的命，这很重要，然而，他还是一位理想的主人。其他人是出于责任感和为了工作才关心狗的利益；而他却像对待亲生子女一样关心着他的狗，他这样做是情不自禁的。不止如此，他从不忘记亲切地打个招呼或是说些鼓舞的话，他还坐下来和它们长谈(他把这说成是“佩”)，大伙儿都乐此不疲。他喜欢用双手捧住巴克的头，把自己的头靠在上面，然后前前后后地使劲摇，同时还骂些难听的话，可巴克把这视为爱，巴克从未体验过比这粗鲁的拥抱和低声的咒骂更快乐的事了。每次前后推搡时，它的心仿佛要跳出来一样，这给它带来巨大的快感。当放开它时，它就一跃而起，嘴在笑，眼神意味深长，喉咙无声地震颤着，就这样一动不动。这时，约翰·桑顿便发自内心地惊呼，“上帝啊I除了不会说话，你什么都懂啊！”

　　巴克表达爱的方式就像要伤人似的。它经常把桑顿的手衔在嘴里，使劲用牙咬，结果过了好一段时间，桑顿手上还有他的牙印。正像巴克明白那些咒骂是爱的表示一样，桑顿也明白这假装咬人就是一种爱抚。

　　不过，多数情况下，巴克的爱是以崇敬来表达的。虽然桑顿碰一碰它或对它说话都会使它欣喜若狂，但它并不刻意去寻求这些东西。而斯基特却喜欢把鼻子钻到桑顿的手掌里拱，直拱得桑顿拍拍它，它才作罢；尼格则喜欢悄悄走上去把自己的大脑袋枕在桑顿的膝盖上。巴克和它俩不—样，它只要能在一旁崇敬就满足了。它会长时间卧在桑顿脚边，热切而机警地望着桑顿的脸，把目光停留在那张脸上，端详着，以极大的兴趣追踪着每一个转瞬即逝的表情，面部每一个动作或变化。有时候，它会碰巧卧得远一些，卧在一旁或身后，这时它便注视着桑顿的轮廓和偶然的身体动作。而且他俩常常心灵相通，巴克的凝视会使约翰·桑顿转过头来，这时桑顿也会一言不发地凝视着巴克，就像巴克用眼睛闪烁出心灵之光一样，也用闪闪的目光表达着自己的心。 在巴克获救后的一段时间里，它不愿意让桑顿走出自己的视野，从他走出帐篷时起，巴克就跟在他身后，直到他再走进帐篷。自从它来到北国，主人就一直变换无常，这使它产生出一种恐惧，担心没有一个主人能够长久，它害怕桑顿会像佩罗、弗朗索瓦和那个苏格兰混血儿一样，从它的生活中消失。甚至在夜里，在睡梦中，它都无法摆脱这种恐惧。每逢这种时候，它就躯除睡意，冒着风寒蹑手蹑脚地来到帐篷的门帘前，站在那里聆听主人的呼吸声。

　　桑顿是唯一让它牵挂的人。此外，整个人类都算不了什么。偶尔有人经过这里，他们或许会夸奖它，爱抚它，但对于这些它却很冷淡，要是有人过分殷勤，它就会爬起来走掉。当桑顿的伙伴汉斯和皮特乘着他们等待了很久的木排到来的时候，巴克拒不理睬他们，直到它搞清楚，原来他们和桑顿关系密切。此后，它便以消极的态度对他们加以容忍，似乎为了给他们一点面子才接受他们的宠爱。他俩和桑顿一样，都是爽快的人，脚踏实地、思想朴实、目光敏锐；在木排还没有撑到道森锯木厂旁边的大河湾里时，他们就了解了巴克和它的脾气，并不向巴克强求他们从斯基特和尼格那里得到的那股亲热劲。

　　然而，它对桑顿的爱却与日俱增。夏季旅行中，只有他一个人可以把背包放在巴克背上。只要桑顿一声令下，什么事巴克都可以去做。有一天(他们以木排的收益为抵押贷到一笔款子，从道森出发到塔拿河的上游去)，人和狗都坐在一个峭壁的顶上，直直往下便是河床上裸露的石头，有三百英尺深。约翰·桑顿坐在离峭壁边缘不远的地方，旁边是巴克。桑顿一时心血来潮，招呼汉斯和皮特来看他打算做的一个试验。“跳，巴克：”他一边下令，一边挥手指向深谷。说时迟那时快，桑顿一把拉住巴克，一起滚到了峭壁边上，汉斯和皮特连忙把他俩拉回安全地带。

　　事情过去，他们回过神来以后，皮特说：“太悬乎了。”

　　桑顿摇摇头说：“不，这太棒了，而且也使人胆寒。你们知道吗?正是这一点有时候让我担心。”

　　“它在旁边的时候，我可连碰都不想碰你一下。”桑顿一边断言，一边朝巴克点点头。

　　“没错儿，”汉斯加了一句。“我也不想那么干。”

　　那是在环城，快到年底了，桑顿的担心成了现实。“黑”伯顿，一个脾气暴躁、心肠狠毒的家伙，在酒吧间一个劲地和一个新来的人找碴，这时候桑顿便出面好言相劝。巴克呢，还是老习惯，卧在一个角落里，头伏在瓜子上，注视着主人的一举一动。伯顿冷不丁就是一黑拳，打得桑顿直打转，一把抓住柜台边的栏杆才没有跌倒。

　　旁观的人听到一个声音，既不是狂吠也不是尖叫，恰当地说，是一声怒吼。接着，他们就看到巴克的身体从地上腾空而起，直取伯顿的咽喉。那家伙本能地伸出胳膊挡了一下，这才保住他的性命，但还是被扑了个仰面朝天，身上骑着巴克。巴克松开咬着胳膊的牙齿，又朝他的咽喉咬去。这一次那家伙可没有完全挡住，喉咙被撕开了一道口子。接着，周围的人群便一拥而上，把巴克赶走了，可是当医生上来止血时，巴克仍旧转来转去，愤怒地咆哮着，还企图扑上来，看到一排充满敌意的棍子后才不得不退了下去。当场就召开了一次“矿工会议”，会议判定，巴克咬人事出有因，免于治罪。但巴克因此而出了名，从那天起，它的名字传遍了阿拉斯加的每一个营地。

　　后来，在那一年的秋天，巴克又以完全不同的方式救了约翰·桑顿的命。

　　在四十哩河一处水流湍急的险要地段，三个搭档正在顺水放一条又长又窄的撑篙船，汉斯和皮特在岸上用一条细棕绳，一棵树一棵树地挽着扯住船，桑顿则留在船上一边撑篙，一边向岸上大声发出指令。巴克在岸上忧心忡忡，心急火燎，和船齐头并进，眼睛一刻都不离开他的主人。

　　有一处特别险，一排岩石半隐半现从岸边凸进河中。汉斯放出绳子，当桑顿把船撑向河心的时候，他便抓着绳子跑下河岸，让船绕过那排岩石。船绕过去了，而且随着急流奔腾而下，这时汉斯便用绳子刹，但刹得太猛了。船翻了，底朝天冲到岸边，而桑顿却翻身落水，被急流卷到最险的地方，那里水花翻滚，卷进去就别想活命。

　　巴克当即跃入水中，游了三百码之后，在一个湍急的漩涡中迢上了桑顿。当它感觉到桑顿抓住自己尾巴的时候，便使出浑身的力气朝岸边游去。然而，向岸—边前进的速度十分缓慢，但顺流而下的速度却快得惊人。下游传来夺命的咆肆声，那里的水流更加湍急，岩石像一把巨大无比的梳子伸进河里，把激流劈成一股股水花四溅的飞沫。河水流向最后一道陡坡时，产生一股可怕的吸力，桑顿意识到上岸是不可能的了。他从第一块岩石的上面一擦而过，冲过第二块岩石时受了点伤，接着又重重地撞在第三块岩石上。他用双手攀住岩石滑溜溜的顶部，放开巴克，在一片惊涛骇浪中高喊：“快走，巴克!快走！”

　　巴克支持不住，随波逐流向下游漂去，它拼命挣扎，却怎么也游不回来。当它听到桑顿又一次下达命令时，身子向后仰了仰，伸出脑袋，似乎想看上最后的一眼，然后才乖乖地转过身，向岸边游去。它奋力地游着，就在它游到划水已经不起作用、灭顶之灾即将临头的地方时，被皮特和汉斯拉到了岸上。

　　他们清楚，在这样的激流中，攀着一块滑溜溜的岩石的人，只能坚持几分钟的时间。于是，他们以最快的速度沿着河岸向上游跑去，跑到一处离桑顿很远的地方，把那根用来刹船的绳子系到巴克身上，留心不让绳子卡住巴克的呼吸，也别妨碍它游水，然后让它跃入激流。巴克勇敢地游了出去，但并没有完全游到河心。当它发现这个错误时，已经来不及了。这时候，它的位置已经和桑顿平齐了，可它还得再划五、六次水才能够着桑顿，结果还是无可奈何地被激流冲过去了。

　　汉斯迅速扯住绳子，刹船似的把巴克拽住了。激流中，身上的绳子这么一勒，它就被拖到了水面之下，而且始终没能冒上来，直到撞在岸边，被拉上去为止。它被淹得半死，汉斯和皮特连忙扑在它身上，把空气压进去，把水挤出来。它摇摇晃晃地站起身，接着又倒了下去。他们听见桑顿微弱的喊声，尽管听不清他喊些什么，但他们知道，他已经坚持到极限了。主人的喊声像电击一样在巴克身上起了作用。它一跃而起，沿着河岸跑在那两个人前面，来到上次下水的地方。

　　它又一次被系上绳子放进河里，又一次向前游去，但这一次它笔直游向河心。它算错了一次，但不能再犯这样的错误了。汉斯放出绳子，并且让绳子绷紧，而皮特则整理绳子，不使绳子打结。巴克继续往河心游，一直游到和桑顿成了一条直线，这时它一转身，箭一般朝桑顿游去。桑顿看见巴克过来了，当激流以排山倒海之势把巴克像一柄大槌似的砸到他身上时，他伸出胳膊，用两臂牢牢地抱住那毛茸茸的脖子。汉斯把绳子绕到树上往回拉，巴克和桑顿被拖到了水下。又憋又呛，一会儿这个在上，一会儿那个在上，他们被拖过坎坷不平的河底，在礁石上连碰带撞，向河岸靠拢。

　　桑顿苏醒过来。他趴在一根漂木上，汉斯和皮特还在狠命地来回推拉。他一睁眼就找巴克。尼格正在巴克那瘫软的、显然毫无生气的身体上号叫，而斯基特则在舔那张湿漉漉的脸和紧闭的双眼。桑顿不顾自己遍体鳞伤，仔细地检查了一遍巴克的身体，发现三根肋骨断了，这时巴克已经恢复了知觉。

　　“这么办吧，”他宣布，“我们就在这儿扎营。”他们一直住到巴克的肋骨长好，能够走路为止。

118　日本人的“中日友好”宣言：日本将于2015年灭亡中国
186　为何是他们而不是我们