豪 赌 

　　那年冬天，在埃尔多拉多酒店的一场谈话中，人们在店里吹嘘各自心爱的狗。由于巴克的事迹，它成了这些人谈论的对象，而桑顿不得不坚决为巴克说话。争论了半个小时之后，有个人说他的狗能启动一辆载有五百磅货物的雪橇，而且能拉着走，另一个人吹嘘说他的狗能拉动六百磅，第三个人则吹到了七百磅。

　　得了!得了!约翰·桑顿说，“巴克能启动一千磅。”

　　“是原地启动吗?而且还要拉着走上一百码?一个叫马修森的伯南札淘金大王追问，他就是那个吹到七百磅的家伙。

　　“是原地启动，而且还要拉着走一百码。”约翰·桑顿镇静自若地回答。

　　“那好，”马修森慢慢地、一字一板地说，为的是让大伙全听见，“我有一千块钱，赌他拉不动。”

　　“钱在这儿。”说着，他把一袋香肠大小的金沙甩到柜台上。

　　谁也没出声。桑顿用来唬人的话，如果可以这么说，这下让人叫真了。他能感觉到一股热血直朝脸上涌，这下栽在自己的舌头上了。他可不知道巴克能不能启动一千磅的雪橇。半吨哪!这么大的分量把他给吓住了。他对巴克的力气信心很足，以前也常觉得巴克能启动这个重量；但像现在这种要见分晓的场面，他还没遇到过，十几双眼睛注视着他，默默地等待着。再说，他哪里有一千块钱，汉斯和皮特也都没有。

　　我有辆雪橇，现在就停在外边，上面装着二十袋五十磅一袋的面粉，”马修森又毫不留情地说：“所以，这个问题你就不用犯愁了。”

　　桑顿没有答话。

　　他的目光停留在吉姆·奥布赖恩的脸上。他是马斯托顿淘金大王，也是桑顿从前的老伙计。

　　“你能借给我一千块钱吗?”他问，声音低得几乎像耳语。

　　“当然能。”奥布赖恩一边回答，一边把一个快要涨破的袋子咚地一声放在马修森那个袋子旁边。“不过，约翰，我可不太相信这条狗能有这两下子。”

　　酒店里的人倾巢而出，跑到街上去看个究竟，饭桌空了，下注的、看场子的都跑来看这场赌博的结果，并且提出诱人的下注条件。好几百人，穿着皮袄戴着手套，在雪橘周围站了一大圈。马修森的雪橇装着一千磅面粉，已经在这儿停了两个小时，天气又特别冷(零下五十度)，滑板牢牢地冻在硬邦邦的雪地上。人们提出二对一下注的条件，赌巴克拉不动雪橇。“启动”这个词引起了争议。奥布赖恩主张，桑顿有权先把滑板撬松，只要巴克从静止状态“启动”就行；马修森却坚持认为，这个词包括把滑板从冻结状态中拉松动这层意思。一开始打赌就在场的那些人，多半赞成马修森的看法，于是，下注的条件成三对一，赌巴克拉不动，谁都不相信巴克有这个本事。桑顿当初欠考虑才卷入这场赌博，本来就顾虑重重，现在看着这辆雪橇，这无法改变的事实，还有蜷伏在橇前雪地里的、由十条狗组成的常规狗队，越看越觉得没希望。马修森则越发得意了。

　　“三对一!”他宣布。“我照这个比例再加一千块，桑顿，你看怎么样?”

　　虽然桑顿脸上一片狐疑，但他的斗志反倒被激发起来了——这种斗志足以超越胜负，使人不顾现实的可能性，除了一片喊杀声什么都听不到。他把汉斯和皮特叫到身边。他们的钱袋也是瘪瘪的，加上他自己的钱，三个人只凑了两百块。他们正值手头拮据，这是他们的全部资本了；然而，他们却毫不犹豫地放下这笔钱，去赌马修森的六百块。

　　那十条狗从雪橇上被解了下来，巴克则带着自己的挽具被套上雪橇，它已经被这种兴奋的场面所感染，觉着自己必须为约翰·桑顿办一件大事。人群中发出低语，赞叹巴克的英俊。

　　桑顿摇摇头，走到巴克身边。

　　“你必须离它远一点，”马修森不满地说；“离得远点，让它自己来。”

　　人群静了下来，除了赌徒还在招引人们下二对一的注，却无人答理外，再也听不到一点声响。人人都承认巴克是条了不起的好狗，但二十只装满了五十磅面粉的袋子在他们眼里太庞大了，哪里还敢打开自己的钱袋。

　　桑顿在巴克身旁跪了下来?双手捧起巴克的头，把脸贴了上去。他没有照老规矩摇晃巴克，也没有说那些亲昵的骂人话，而是凑到巴克的耳边小声说：“你是爱我的，巴克，你是爱我的。”巴克抑制住冲动，呜呜地叫着。

　　那群人莫名其妙地看着，事情越来越神秘了，好像在施法术。桑顿起身的时候巴克把他戴着手套的手衔在嘴里，用牙咬了咬，又不太情愿地慢慢松了口。这就是回答，不是用语言，而是用爱来回答的。桑顿退出老远。

　　“开始吧，巴克。”他说。

　　巴克把缰绳绷紧了，接着又放松了大约几寸。这是它以前学到的方法。

　　“驾！”在紧张的沉寂中，桑顿的喊声显得很尖厉。

　　巴克的身体甩向右侧，猛地一冲，缰绳绷直时便嘭的一下突然把那150磅的体重刹住了。雪橇抖动了一下，滑板下面发出清脆的喀嚓声。

　　“咿!”桑顿又下达了命令。

　　巴克重复了一遍刚才的动作，不过这次的方向是向左。喀嚓声变成了劈啪声，雪橇转向左面，滑板松动了，并且向一侧吱吱地滑动了几寸。雪橇已经崩脱了冰面。人们屏住呼吸，紧张得不知道发生了什么事情。

　　“好了，姆是！”

　　桑顿的命令如同一声枪响。巴克挺身向前，一个冲刺绷紧了缰绳。它收拢整个身体，使出了吃奶的力气。在丝绸般光滑的皮毛下，它的肌肉像小动物似的扭动着，纠结着。宽阔的胸脯紧贴着地面，压低的脑袋伸向前方，与此同时，脚爪发疯般腾挪倒动，爪子在硬邦邦的雪地上刨出两条平行的深沟。雪橇在晃动，震颤着开始有点挪动了。巴克的一条腿打了一下滑，有人便啊呀了一声。接着，雪橇发出一连串抖动，一点一点向前突，不过再也没有停下来。半寸……一寸……两寸……，抖动明显减弱，随着雪橇动量的增加，巴克克服了这种抖动，终于使雪橇平稳地向前移动了。

　　人们松了一口气，又开始呼吸了。连他们自己都不知道曾经停止过一阵呼吸。桑顿跟在雪橇后面，一边跑一边用简短而热情的话鼓励巴克。距离早就量好了，当巴克接近那堆标志着一百码终点的柴火时，加油声顿时变成了一片狂热的欢呼。连马修森在内，全都兴奋得手舞足蹈起来，帽子、手套满天飞。大家互相握手，也不管是谁，逢人便握，一个个激动得语无伦次。

　　桑顿却跪在巴克身边，头靠着头，来回摇晃着巴克。急急忙忙赶过来的人听到他骂巴克，骂得长久而热烈，温柔而亲切。

　　“我的上帝!我的上帝!”一个大款惊呼起来。先生，我出一千块买你的狗，一千块，先生——一千二百块，先生。”

　　桑顿站了起来，他的两眼湿了，泪水顺着面颊流淌下来。“先生，”他对那个大款说：“不行，先生，见你的鬼去吧，先生，这是我能帮你的最大的忙，先生。”

　　巴克用牙齿衔住桑顿的手，桑顿则前后摇晃着巴克。旁观的人们好像受到同一种意念的驱使，不约而同地退到一边，知趣地不再打扰他们了。

呼声回荡 

　　巴克在五分钟之内便为约翰·桑顿挣了1600块钱，使主人能够还清债务，而且还能和同伴们去东部寻找一座传说中的、地点不明的金矿。

　　月复一月，他们在地图都没有标出的茫茫荒野中往返穿梭。这里阒无人迹，他们终于找到了金矿。

　　那是一片开阔山谷中的一条浅浅的金沙矿床，淘出的金子像奶油似的布满了淘金盘的盘底。他们不再往前找了，干一天就能淘到价值数千元的金沙和金块，而他们每天都在干。他们把金子装进鹿皮口袋、每袋五十磅，堆在窝棚外面，就像一排劈好的柴火。他们像神话中的巨人一样埋头苦干，白昼紧接着白昼，如同梦境一般，同时，他们的财宝也越堆越高。

　　除了有时要把桑顿打死的猎物拖回来之外，那几条狗无所事事，所以巴克便长时间卧在火堆边沉思冥想。

　　一天夜里，它从睡梦中惊醒，一声长嗥，既像又不像爱斯基摩狗的嗥声。它听出来了，这就是它以前听到过的声音。既古老又熟悉。它跃出沉睡的营地，迅速而悄无声息地冲进林子。当捞近那个呼唤声时，它放慢了脚步，每迈一步都小心翼翼．，一直来到林间的一片空地，放眼望去，看到一条又瘦又长的灰狼，挺着身子蹲在地上，鼻子指向天空。那条狼一看见巴克就逃走了。巴克紧随其后，连蹦带跳，拼命想追上去。

　　巴克以友好的方式向它接近。那条狼心存疑虑，有些害怕，因为巴克的体重顶它三个，而它的头几乎连巴克的肩膀都够不着。瞅准一个机会，它撒腿就跑，于是追逐又开始了。它一次又一次被逼得无路可走，前面那一幕便一回回重演。不过它身体不好，否则巴克不可能那么轻易地追上它。它一直跑到巴克快要和它齐头并进时才调转身体，摆出困兽犹斗的样子，而一有机会它就再次撒腿逃走。

　　当那条狼发现巴克并无恶意时，终于和它碰了碰鼻子，接着它俩就变得友好一些了，还忐忑不安地、多少有些拘谨地嬉戏起来。嬉戏了一阵之后，那条狼又跨着轻松的步予跑了起来，这清楚地表明它打算去一个地方。它分明告诉巴克，要它一起来，于是它俩在苍茫的暮色中肩并肩，顺着河床笔直跑进山涧源流所在的峡谷，又翻过山涧的发源地——一座光秃秃的分水岭。

　　在分水岭的另一侧，它俩顺坡而下，来到一片平原，这儿有大片大片的树林和许许多多的溪流。

　　它俩在一条溪流边停下来喝水。一停下来，巴克便想起了约翰·桑顿。它蹲了下来。那条狼继续朝着那个无疑是发出呼唤的地方跑去，一会儿又回到巴克身边，碰碰它的鼻子，还做出一些动作，似乎在鼓励它，但巴克却转过身，慢慢地踏上了回头之路。它的野兄弟和它下起跑了大半个钟头，一路还轻声叫着，然后便蹲在地上，高扬着鼻子嗥叫起来。这是悲哀的嗥叫，而巴克却继续稳步前进，与此同时，它听到叫声变弱了，越来越弱，终于在远处消失了。

　　约翰·桑顿正在吃饭，这时巴克突然闯进营地，情不自禁地扑上来，把他掀翻，爬到他身上，舔他的脸，咬他的手——用约翰·桑顿的话说，这叫“大大地犯了一回傻”——这期间，他则前前后后地摇晃着巴克，嘴里还亲呢地骂着。

　　两天两夜，巴克一步也没有跨出营地，一眼都没有让桑顿走出它的视线。桑顿干活时它跟来跟去，桑顿吃饭时它守在一边，晚上看着桑顿钻进毯子，早晨看着他钻出来。但两天之后，林中的呼唤开始更加急迫地回荡起来。巴克又开始坐卧不宁了，无法摆脱回忆的纠缠，想起那个野兄弟，．想起分水岭另一侧那片微笑的土地，还有在那大片大片林子里的并肩奔驰。它又开始去林子里游荡了，而那个野兄弟却再也没有回来，虽然它夜不成寐地聆听，但那悲哀的嗥声却再也没有响起。

　　它开始夜不归宿，离开营地一走就是几天。有一天，它玩累了，在离营地还有三英里的地方，它遇到了一溜新鲜的足迹，这使它脖子上的鬃毛一起一伏地耸了起来。这条足迹一直通向营地，通向约翰·桑顿。巴克加紧脚步，迅速而悄无声息，绷紧了每根神经，对为数众多的细枝末节，它都概不放过。这些细节已经说明这里发生了什么事；只是没有说明结局而已。

　　当巴克像一掠而过的影子那样无声无息地潜行时，它的鼻子突然弹向一侧，仿佛有一种实实在在的力量把鼻子抓住拽过去似的。循着这种新的气味来到一片灌木丛中，发现了尼格。它侧身倒在地上，死在它再也爬不动的地方，一支箭射穿了它的身体，一边露着箭头，一边露着带羽毛的箭尾。

　　再往前一百码，巴克遇到了桑顿在道森买下的拉橇狗当中的一条。这条狗就躺在那条足迹上，正翻滚着向死亡抗争。巴克脚不停步地绕了过去。营地传来微弱的嘈杂声，一起一落地吟唱着。它肚皮贴着地来到那片窜地的边缘，发现汉斯脸朝下趴在地上，像只刺狠似的背了一身带羽毛的箭。与此同时，巴克抬眼向窝棚所在的地方望去，所见之物使脖子和肩头的毛发直直地弹了起来，一股冲天怒火燃遍全身。它并没有意识到自己吼出声来，然而它确实穷凶极恶地吼了一声。这是它一生中最后一次让激情战胜了狡黠和理智，出于对约翰·桑顿的深切爱戴，它才这样忘乎所以的。

　　伊哈兹部落的印第安人正围着窝棚的残骸跳舞，突然听到一声可怕的怒吼，看到一头动物朝他们扑来，他们以前还从未见过这种样子的动物。这是巴克，一股暴怒的飓风，以摧枯拉朽之势扑到他们身上。它跃向领头的人(那是伊哈兹人的酋长)，把他的喉咙撕开—个大口子，直撕得断裂的颈静脉血如泉涌。它并没有停下步来反复撕咬它的牺牲晶，而是放下他不管，又继续扑向下一个，把第二个人的脖子也撕开一个大口子，根本没法顶住它。它扑到他们当中，又撕又咬，大肆杀戮，动作连贯而可怖，使他们射向它的箭全部落空了。事实上，它的动作迅速得难以想象，而那群印第安人又乱作一团，结果便接二连三地射中自己人。一个年轻猎手把一枝标枪向腾起在空中的巴克掷去，，却插进另一个猎手的胸膛，由于用力过猛，枪尖穿透背部的皮肤，露在了外面。接着，伊哈兹人陷入一片惊慌，魂飞魄散地逃向林子，一边逃一边叫嚷，恶魔降世了。

　　巴克，它追累了之后便回到杳无人迹的营地。它发现了皮特，还没弄清是怎么回事就被杀死在毯子里。地上还清晰地印着桑顿拼死抵抗的痕迹，巴克沿着这条痕迹仔细地嗅着，一直来到一个深塘的边缘。水塘边躺着斯基特，头和腿浸在水里。水塘本身因淘金槽而浑浊不堪，颜色难辨，不管水塘里有什么都会有效地隐藏起来，而水塘里有约翰·桑顿，因为巴克循着他的足迹一直跟到水里，却没有发现离开水塘的痕迹。

　　巴克一整天不是呆在塘边苦苦思索，便是在营地上焦躁不安地四处徘徊。约翰，桑顿死了，最后的一根纽带断了。人类以及人类的要求不再束缚它了。

　　正像伊哈兹人猎取活物一样，这个狼群也在猎取活物。它们跟随在迁徙麇鹿的两翼，终于穿过那片溪流和林子的土地，侵入了巴克的山谷。它们像一股银色的洪水，涌入洒满月光的空地，空地中央站着巴克，一动不动就像一座雕像，等着它们的到来。它们被吓住了，因为巴克站着一动不动，那么高大，于是时间都停住不动了，直到狼群中胆子最大的一条直直向巴克扑去。巴克闪电般一扑，咬断了狼脖子。然后，它又像先前那样站在那里岿然不动，那条受伤的狼在它身后痛苦地翻滚着。又有三条狼发起了猛烈的轮番进攻，结果却一条接一条撤了回去，血从撕破的脖子或肩膀上流淌下来。

　　这足以使整个狼群都扑上来了，乱七八糟挤在一起，由于都急于打倒猎物而相互碰撞，乱作一团。它对付得非常好，结果半个小时以后狼群溃败下去了，一个个全都耷拉着舌头，白色的獠牙在月光下显了残酷的白色。有一些卧在地上昂着头，耳朵向前耸着，有一些站在地上看着巴克；还有一些在舔水塘里的水喝。有一条狼，身子细长，灰色，态度友好、小心翼翼地往前走，巴克认出它这个野兄弟了，自己曾和它跑了一天一夜。它轻声地鸣呜叫着，当巴克也呜呜叫时，它们便碰了碰鼻子。

　　接着，一条瘦骨嶙峋、战伤累累的老狼走上前来。巴克扭动着嘴唇，眼看就要咆哮了，结果却和它嗅了嗅鼻子。于是，老狼蹲坐下来，鼻子指着月亮，发出那长长的狼嗥。别妁狼也蹲坐下来，发出长嗥。这下子，那呼唤的音调可是真真切切地传进了巴克的耳朵。它也蹲坐下来，发出长嗥。嗥完之后，它走出自己的拐角，而狼群则挤在它的周围，用半友好、半野蛮的方式嗅着。几条头狼带领狼群嗥叫起来，然后跃入林子走了。群狼调转身体跟随而去，发出齐声嗥叫。巴克也跟着它们一起跑了，和它的野兄弟肩并着肩，一边跑，一边嗥。

　　每逢夏季，那条山谷里都会有一个拜访者，这件事伊哈兹人并不知道。那是一条硕大的、皮毛光彩照人的狼，与其他的狼既相像又不相像。它独自穿过那片微笑的林地走下去，进入一块林中空地。在桑顿住过的地方，它沉思一阵，发出一声长长的、悲哀的嗥叫，然后才离开。

118　日本人的“中日友好”宣言：日本将于2015年灭亡中国
186　为何是他们而不是我们