谁为首领 

　　“我说什么来着?我说过巴克是个双料恶魔，这话一点没错。”

　　第二天早晨，当弗朗索瓦发现斯皮次不见了，而巴克浑身是伤的时候，说了这番话。他把巴克拉到火边，借着火光指点着那些伤口。

　　“那个斯皮次打得真够玩命的。”佩罗一边察看一道道张开的伤口，一边说。

　　“可这个巴克双倍地玩命。”弗朗索瓦回了一句。“这下我们可拟好好跑路了。没有斯皮次也就没有麻烦了，肯定的。”

　　佩罗收拾宿营用具，把东西装上雪橇，弗朗索瓦则给狗套挽具。巴克踏着碎步跑到了本来由斯皮次占据的领头狗的位置；可是弗朗索瓦没有注意到它，把索尔雷克斯带到了那个它垂涎已久的位置。照弗朗索瓦看来，在现有的狗里，索尔雷克斯是最好的领头狗了。巴克大发脾气，向索尔雷克斯扑去，把它赶走，自己站到了那个位置。

　　“嘿！嘿!”弗朗索瓦乐不可支地拍着大腿喊了起来：“瞧瞧这个巴克。它把斯皮次咬死了，就以为该由自己来接替这个位置了。”

　　“走开，去!”他喊道。可是巴克一步都不肯挪。

　　他揪住巴克的后脖颈，不顾巴克发出威胁的声音，把巴克拖割一边，重新换上索尔雷克斯。这条老狗并不想这么干，而且明确表示它害怕巴克。可是弗朗索瓦却一意孤行，但他刚刚转过身，巴克就赶走了索尔雷克斯，而索尔雷克斯倒也乐得离开。

　　弗朗索瓦发火了：“妈的，看我怎么收拾你！”他一边叫嚷，一边拿一根老粗老粗的棍子。

　　巴克想起了穿红毛衣的人，于是慢慢地向后退却。当索尔雷克斯又一次被带过来的时候，它并没有打算冲上去，而是在棍子刚好够不着的地方绕来绕去，恶狠狠地咆哮着。它一面兜着圈子，一面盯着棍子，万一弗朗索瓦舞动棍子，它也好躲闪，因为它已经知道棍子是怎么一回事了。

　　弗朗索瓦忙着套雪橇。他招呼巴克，准备把它套在戴夫前面的老地方。巴克向后退了两三步，弗朗索瓦跟上去之后，它就再往后退。僵持了一阵子，弗朗索瓦便挥起棒子打了下去，以为巴克会害怕挨打，但巴克却公然造起反来。它想干的，不是逃避一顿棒打，而是得到领头狗的地位。它有权得到这个地位，这是它挣来的，差一丁点儿它都不会满足。

　　佩罗插手了。他俩围着巴克追来追去，折腾了大半个钟头。他俩用棍子打它，它闪开；他俩骂它，骂它祖宗，连它子孙十八辈子都骂进去了，还把它浑身上下、里里外外骂了个遍，而它则以咆哮来回敬这些咒骂，还东躲西闪使他俩够不着。它并不打算逃走，只是围着营地躲来躲去。这就明明白白地告诉他俩，只要它的愿望得到满足，它就会乖乖地让他俩套上雪橇。

　　弗朗索瓦坐在地上搔起了头皮，佩罗则一边看表一边骂娘。时间过得很快，他们本来都该跑出一小时的路了。弗朗索瓦又搔了搔头皮。他摇摇脑袋，冲佩罗无可奈何地笑了笑。佩罗则耸了耸肩头，表示他们失败了。于是弗朗索瓦走到索尔雷克斯站着的地方，招呼巴克过去。巴克笑了，当然是以狗的方式笑了，不过它站着没有动。弗朗索瓦卸下索尔雷克斯伪缰绳，把它套回原来的地方。整个狗队都套好了缰绳，一个挨着一个准备上路了。除了最前面，巴克没别的地方套了。弗朗索瓦再一次招呼巴克，而巴克也再一次笑了，却仍然没有过去。

　　“把那根棍子扔下。”佩罗吩咐道。

　　弗朗索瓦刚刚照办，巴克就带着胜利的笑容跑过来了，它身子一甩，站到狗队领头的位置。它的缰绳被系好了，雪橇启动了。它们冲上了沿河的雪道，那两个人则跑了起来。

　　弗朗索瓦以前就对巴克估价很高，说它是个双料的恶魔，可没到中午他就发现他还是低估了巴克。巴克一跃而担负起领导的责任，在需要做出判断的时候，在需要敏捷思维和迅速行动的时候，巴克的表现甚至比斯皮次还要出色，而弗钥索瓦以前还没见过能比得上斯皮次的狗。

　　巴克胜斯皮次一筹，在于它做到了使它的部下们令行禁止。戴夫和索尔雷克斯对更换领导的事无所谓，这和它俩没关系。和它俩有关的就是出力拉橇，只要不影响拉橇，它俩才不管发生什么事情呢，哪怕是好脾气的比利当了头儿，它俩也无所谓，只要它能维持好秩序就行。而狗队的其他成员却在斯皮次最后的日子里变得不安分了，如今巴克要着手把它们管出一个样子来，可让它们吃惊不小。

　　紧跟在巴克身后拉橇的派克，不到万不得已绝不在胸带上多加一分力量，由于它的懒散，多次受到巴克的猛力扯动，结果头一天还没过去，它拉橇出的力气便超过了平生任何时候。头一晚扎营，那个性情乖僻的乔就被狠狠地整了一顿——这种事以前斯皮次可从来没有办到过。巴克凭着自己块头大，把乔压得透不过气来，只用这么一招儿，就把乔收拾得不再乱咬，呜呜叫着求饶起来。

　　全队的整体状态马上得到恢复，狗队重现了往日的统一性，又步调一致地拉起橇来。在凌克滩，两条当地的爱斯基摩狗梯克和库那加入了狗队。巴克制服他们之神速，。令弗朗索瓦惊讶得透不过气来。

　　“像巴克这样的狗真是绝无仅有!”他嚷道。“绝无仅有！它值一千块，妈的!你说呢，佩罗?”

　　这是一次破记录的奔驰。跑了十四天，每天平均跑四十英里。一连三天，佩罗和弗朗索瓦昂首挺胸，在斯卡格威的大街上溜达，人们争着请他俩喝上一杯，而狗队周围则不断地聚起一群群心怀敬意的驯狗人和赶橇人。接着上边就来了命令。弗朗索瓦把巴克叫到身边，搂住它哭了一场。这是巴克最后一次见到弗朗索瓦和佩罗。和其他人一样，他俩从巴克的生活中一去不复返了。

一个苏格兰混血儿接管了巴克和它的队友，它们和
十几支狗队结伴同行，重新踏上了前往道森的乏味旅途 

　　这一次可不是轻装上路，也创不了记录了，后面拖着沉重的雪橇，天天都是艰难的跋涉，因为这次拉的是邮件，把来自世界各地的信件送到在北极的阴影里搜寻金子的那些人手中。

　　这是一趟艰苦的旅行。后面拖着邮件，这繁重的工作消耗了它们不少体力。到达道森时，它们的体重减轻了，身体状况很糟，得休息十天，要么至少一个星期。然而，两天以后它们便离开巴勒克斯，沿着育空河出发了，雪橇上装着寄出去的信件。狗很疲乏，驾橇人满腹牢骚。更糟糕的是，天天都在下雪。这就意味着雪道松软，滑板阻力增大，狗得费更大的力气拉橇。尽管这样，驾橇人总算还不错，为那群狗做了力所能及的事。

　　每天晚上，狗都优先得到照料。它们吃完饭之后驾橇人才吃；所有的驾橇人都要把自己赶的狗查看一遍，料好它们的脚，然后才去睡觉。然而，它们的体力仍然在下降。入冬以来，它们已走了1800英里路了，而且一路上一直拉着雪橇跋涉；这1800英里路程，连最顽强的生命也会吃不消的。虽然邑克自己也很疲乏了，但它还是坚持着，督促队友们认真干活，维持着秩序。每天晚上，比利都毫无例外地在睡梦中又是哼哼又是喊叫。乔变得更加乖僻，而索尔雷克斯则根本不让别人靠近它，无论从瞎了眼的一侧，还是从另一侧。

　　但最受罪的要数戴夫了。它不知出了什么毛病，变得更加阴郁，更爱发脾气，一扎营它就立刻做窝，驾橇人便把食物送去给它吃。一卸下挽具卧下来，它就再也不往起站了，一直到第二天早晨套缰绳的时候才起来。拉橇时雪橇突然停下来，或者用力启动使它受到猛力牵拉，它常常会痛得叫起来。驾橇人给它做了检查，但什么也没发现。别的驾橇人全都对它的病发生了兴趣，吃饭的时候、睡觉前抽最后一斗烟的时候，他们就讨论它的病情。一天晚上，他们还为它进行了一次会诊。他们把它从窝里拖到火堆旁，东压压，西捅捅，直到它叫唤了好多次才停手。问题出在里面，但他们摸不到折断的骨头，弄不清是什么毛病。

　　到达加西亚巴尔的时候，它已经虚弱得多次在拉橇中跌倒了。那个苏格兰混血儿喊了一声停橇，把它卸了下来，然后把旁边的索尔雷克斯套到雪橇上。他这样做是想让戴夫休息一下，让它空身跟在雪橇后面跑。戴夫虽然病了，但不肯撤下来，给它卸挽具时还又吼又叫。当看到索尔雷克斯站到了它曾经坚守了那么久的岗位上时，它伤心地呜咽起来。因为它为之骄傲的就是缰绳和雪道，即使生病乃至死亡，它也无法忍受由另一条狗来接替它的工作。

　　雪橇启动后，戴夫就在雪道旁松软的雪里跌跌撞撞地走，用牙齿袭击索尔雷克斯，．用身体撞它，想把它撞到雪道另一侧的雪地里，还拼命往它的缰绳里跳，要插在索尔雷克斯和雪橇中间，自始至终都在伤心和痛苦中呜咽、吠叫。那个混血儿想用鞭子把它赶走，可它根本不顾鞭子的刺痛，而那个人又不忍心再往狠里抽了。它直跑得精疲力竭倒了下去，发出长长的悲鸣。与此同时，长长的雪橇队一辆接一辆从它身旁吱吱地驶过。

　　它用剩下的最后一点力气，跟在雪橇队后面蹒跚而行，一直跟到队伍又一次停下来休息。这时它便跌跌撞撞地走过一辆辆雪橇，找到它自己的雪橇，站到索尔雷克斯身旁。驾那辆雪橇的人找后面的人借火点烟斗，耽搁了一会。它回来后便赶狗上路，拉橇狗甩开步子走上雪道时一点没吃上劲，不安地回头一看，便惊讶地停了下来。驾橇人也吃了一惊：雪橇没动地方。他把同伴们都喊过来看这一情景；戴夫把索尔雷克斯的两根缰绳全咬断了，而且不偏不倚地站到了雪橇前它原先的位置上。

　　它用目光恳求着让它留下来。驾橇人也不知所措了。他的同伴说，狗在被剥夺了要它性命的工作之后，会如何如何地伤心，而且还回忆起他们知道的一些事例。有些狗老得不能劳作了，或是受了伤，竟会因为被卸下挽具而死去。既然戴夫反正要死，他们认为应该让它心满意足地死在橇前，这样做才是件善事。于是，它又被套上挽具，而它则像过去一样骄傲地拉起了雪橇，尽管它不止一次因体内的剧痛而忍不住叫出声来。好几次它倒下去后被缰绳拖着走，有一次，雪橇压在它身上，结果它从此便瘸了一条后腿。

　　但它一直坚持到宿营，这时驾橇人在火边为它准备了一块地方。早晨起来，发现它已经虚弱得不能走路了。套雪橇的时候，它试图爬到驾橇人的身边。它试了几次才颤巍巍地站起来，踉跄了几步，又跌倒了。接着它便匍匐向前，慢慢地朝着同伴们正在套缰绳的地方爬去。它先伸出前腿，然后猛地一收，把身体往前拖上几寸，它再也没有力气了，躺在雪地里喘着粗气，眼巴巴地看着它的队友，这就是他们最后看到它的情形。可是他们后来仍然能听到它的悲鸣，直到他们穿过河边的一排林子，消失在它的视野之外。

　　雪橇长队停了下来，那个苏格兰混血儿踏着自己的足迹，慢慢地回到刚离开的营地。其他人都一言不发。传来一声枪响，那个人又急匆匆地赶回来了。鞭子甩了起来，铃铛欢快地叮当作啊，雪橇在雪道上吱吱地跑起来了。但是巴克知道，别的狗也知道，在林子的那一边发生了什么事情。

118　日本人的“中日友好”宣言：日本将于2015年灭亡中国
186　为何是他们而不是我们