喷气轮船——下世纪海霸主

　　在喷气式飞机发明之前，飞机的速度是很低的，喷气发动机的发明给飞机带来了一场革命，大大提高了飞机的飞行速度。如今超音速的飞机已是司空见惯，可是海上行驶的轮船，其速度却一直不能令人满意，如果像发明喷气式飞机那样发明一种喷气式轮船的话，同样可以给海上运输带来场革命。这个愿望很快就能实现了，下个世纪初在海上行驶的轮船中将出现这种喷气式轮船，这也不过就是一两年的事。

　　用水上喷气发动机推进的货船如果在大西洋上行驶的话，其速度要比普通的轮船快5倍，这种新式的轮船叫“快船”。预计这种新式的喷气轮船将于2001年在美国的费城和法国的瑟堡之间航行，提供优质服务。这种轮船不仅在速度上要比普通轮船快得多，在对付恶劣气侯方面也比普通的轮船强得多。

　　在大西洋上行驶集装箱船要跨越大西洋至少需要15天，如果碰上恶劣气候和风浪，其航行时间要延长1/3，需要21天。而“快船”却不会这么慢，“快船”的船体设计成新式的低阻力样式，而且用水上喷气式发动机提供推进力，这样，这种船的速度可达45英里每小时，而普通的：轮船其速度很难超过25英里每小时。

　　大卫?贾尔斯是“快船”的设计者，他说即使是大风大浪也不能阻止这种长750英尺的轮船前进的步伐，他说：“‘快船的设计是以半面单体船为基础的，船头是尖尖的v字形，可以穿过大浪，船尾则是宽宽浅浅的凹面，这种设计可使轮船具有很好的平衡性和稳定性，不容易被风浪吹倒。”“快船”由6个大型的水上喷气式发动机提供动力，这5个喷气式发动机分别由通用电力公司和劳斯莱斯公司研制。水上喷气式发动机早已用于小型轮船的试验。

　　发动机转动涡轮产生强有力的水流推动轮船前进，水上发动机效率高速度快，可以使“快船”的速度达到45英里每小时，而且可将这一速度保持好几天。贾尔斯说：“其实水上喷气式发动机系统并不是一个新概念，在水力电气工厂就使用厚重的涡轮。”

　　这种船体设计已在波士顿的麻省理工大学进行了模型和计算机模拟试验，去年挪威的DMV公司通过了快船的最后设计，使贾尔斯能够开始动手造这种喷气式轮船。贾尔斯计划今年就开始建造第一艘“快船”，而且通过谈判由公司提供造船厂。

　　一旦第一艘“快船”制造成功并投入运行，那么该公司希望能够提供在7天内的货物直接运送上门服务，这7天中包 4天在大西洋上航行。在以往，这么短的时间是不可想象的。

　　为方便装载和卸载货物，整个船的后部可以打开，货物可以通过铁轨上下轮船。不过这种系统还要依赖港口的重新设计，最近法国的瑟堡港被指定为“快船”在欧洲唯一的目的地，这个港口目前投资6000万英镑做好一切准备迎接“快船”的到来。

　　贾尔斯希望通过港口人员的努力以及轮船本身的优势，使装卸货物的时间大大缩短，加上航行速度的大大提高，从而能够让“快船”有资本与空中货运飞机进行竞争。

78　冰冻人之谜
123　圣经中的谜团